지난 7월 가수 겸 배우인 한 연예인이 대장암 투병 끝에 향년 37세 나이로 결국 사망한 사실이 언론에 보도됐습니다. 대장암은 보통 50세 이후 발병 위험이 높은 것으로 알려졌지만, 의학 저널 랜싯(Lancet)에 따르면 대한민국 20∼49세 대장암 발생률은 인구 10만명당 12.9명으로 조사 대상 42국 중 1위로 확인됐습니다.
지금부터 대장암 초기증상, 원인, 예방방법, 자가진단 방법에 대해 알려드리겠습니다.
1. 대장암 초기증상
대장암은 보통 초기증상이 경미하거나 평소에 자주 볼 수 있는 증상으로 쉽게 지나치기 쉽습니다. 따라서 작은 변화가 있어도 예민하게 자신의 몸에 대해 고민해 보아야하며, 대장암은 초기에 발견시 치료 가능성이 크게 향상됩니다. 그럼 지금부터 대장암 초기증상 7가지에 대해 소개해드리겠습니다.
(1) 변비 또는 설사
일정한 배변 패턴이 깨지고 변비나 설사가 반복적으로 나타납니다. 특히 변화가 4주 이상 지속되면 의심해볼 만한 증상입니다.
(2) 대변의 모양 또는 크기가 바뀌거나 얇아짐
볼펜심과 같이 얇아진 대변이 나오거나, 일반적인 모양과 다른 비정상적인 형태의 대변을 볼 수 있습니다.
(3) 복부 통증, 경련, 불편함
알 수 없는 원인으로 인한 복부 통증이나 경련이 있을 수 있으며, 이는 종종 장애물(예: 종양)로 인해 장이 정상적으로 작동하지 못할 때 발생합니다.
(4) 혈변(대변 중에 피가 섞임)
매우 일반적인 증상 중 하나로서, 대장암 환자들은 자신의 대변에서 신선한 붉은색 피를 보거나 검은색 변을 발견할 수 있습니다.
(5) 체중 감소
알려진 원인 없이 체중 감소가 발생하는 경우 이는 종종 암의 초기 신호일 수 있습니다.
(6) 피로감
체력 감소와 연관된 극심한 피로감도 주목해야 할 증상입니다.
(7) 철분결핍성 빈혈
철분결핍성 빈혈은 충분한 적혈구를 생산하지 못하여 몸에 필요한 산소 공급량이 줄어드는 상태를 말합니다. 이런 상황은 사람들을 지치게 만들고 창백하게 보일 수 있으며, 이러한 상황은 종종 내부 출혈 때문에 발생합니다.
2. 대장암 원인
다음은 대장암 원인에 대해 알아보겠습니다. 대장암 발병의 원인이 정확히 알려진 것은 아니지만 주로 신체와 관련된 사항들이 대장암의 원인과 관련이 있습니다.
(1) 연령
최근 젊은 층에서도 대장암 발병 케이스가 많아지고 있지만, 대장암은 주로 50세 이상에서 발생합니다. 나이가 들수록 세포의 복제 오류나 세포 내 DNA의 변화 가능성이 높아지므로 암 발생 위험도 증가합니다.
(2) 식습관
고지방, 고칼로리 식단과 적은 섬유질 섭취는 대장암의 위험을 높일 수 있습니다. 특히, 가공된 육류와 붉은 육류를 많이 섭취하는 것은 대장암 위험을 증가시킬 수 있습니다.
(3) 비만
비만 상태는 다양한 종류의 암, 특히 대장암에 걸릴 위험을 증가시켜줍니다.
(4) 담배와 술
담배와 과도한 알코올 섭취는 다양한 건강 문제를 일으키며, 이 중 하나가 대장암입니다.
(5) 유전적 요인
가족력이 있는 경우 대장암 발생 위험이 높아집니다. 특정 유전변이를 가진 사람들은 보다 높은 위협을 받게 됩니다.
3. 대장암 예방방법
대장암의 예방은 개인의 생활 습관과 건강 관리에 크게 영향을 받습니다. 여러 요인이 있겠지만 대표적인 대장암을 예방하는 방법 중 일부를 소개해 드리겠습니다.
(1) 균형 잡힌 식단
과일, 채소, 전체 곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하고, 가공된 육류와 고지방 식품을 줄이는 것이 좋습니다.
(2) 체중 관리
비만은 대장암 등 여러 종류의 암 발생 위험을 높입니다. 적절한 체중을 유지하고 필요시 체중 감량에 노력하는 것이 중요합니다.
(3) 정기적인 운동
일주일에 최소 150분 동안 중등도 운동 또는 75분 동안 고강도 운동을 하는 것을 추천드립니다.
(4) 담배와 술 피하기
담배를 피우거나 과도한 알코올 섭취는 대장암 위험성을 증가시킵니다.
(5) 정기적인 건강 검진
50세 이상의 사람들은 정기적으로 대장 내시경 검사를 받아야 합니다. 가족력이 있는 경우, 더 이른 시기에 시작해야 할 수 있습니다.
4. 대장암 자가진단
마지막으로 대장암 자가진단에 대해 알려드리겠습니다. 대장암을 자가진단 할 수 있는 방법 중 하나는 자신의 몸 상태를 정확하게 들여다 보는 것입니다. 대표적인 방법 중 하나는 복부에서 작은 덩어리가 만져지는 것 입니다. 복부를 면밀하게 관찰해보시고 아래 추가 정보를 통해 자가진단을 진행해보시기 바랍니다.
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